卒論の長さは、学部や専攻によってまちまちですが、文系の場合、大体2万から4万文字程度が一般的だとされています。しかし、この文字数の具体性が、卒論作成の大変さを浮き彫りにします。その規模感を思い描いてみてください。
ひとつの卒論に2万文字。一つのA4ページに約400文字が収まるとすると、約50ページのレポートを執筆するということになります。そう考えると、そのボリューム感は大学4年間の集大成とも言えるものです。
また、4万文字になるとそれは100ページを超える長編です。それは、一つの小説を書くに近い作業と言えるでしょう。それはただのレポート作成ではなく、自身の研究を体系的にまとめ、結論を導き出す作業であり、まさに知識の生産とも言えます。
ここで考慮すべき重要なポイントは、2万文字や4万文字という数字が表すのは「全体の量」であって、「有意義な内容」ではないということです。卒論の本質は、自身の思考と研究結果を丁寧に記述し、その結論を説得力を持って示すことです。これが卒論の本質であり、そのために必要な文字数が2万文字であろうが4万文字であろうが、その本質からは逃れることはできません。
つまり、卒論はただ長い文章を書くだけではなく、自分の思考を正確に伝え、他人がそれを理解できるように整理する作業なのです。そのためには、各セクションの構成や、段落間のつながり、一貫した論理構造を作る必要があります。そしてそれらは全て自身の思考を反映したものでなければなりません。
この全体像を見ると、卒論は単なる長いレポート作成とは一線を画す、大変な作業であることがわかります。文字数だけではなく、その内容や構成、それ自体が持つ意味など、多くの要素が絡み合うことで初めて卒論というものが形成されます。それが卒論の長さ、そしてその大変さと言ええるでしょう。
そして、文系の卒論では、理論や事例、解釈などを自分の言葉で深く掘り下げなければならないため、さらなる難易度が追加されます。さらに、自分だけの視点を加え、独自の仮説を設定し、その検証を進めなければなりません。そのため、文字数だけを追うのではなく、何をどのように伝えるかという核心に焦点を当てる必要があります。
卒論作成においては、質的な深さというものが求められます。つまり、文字数に捉われず、自分のアイデアを豊かに展開し、深く掘り下げることが必要なのです。それを形にするためには、情報の探求、その解釈と整理、そして自分の意見の形成というプロセスを経なければならないのです。
卒論の難しさは、文字数だけでなく、その背後にある思考と労力によってもたらされます。卒論を作るということは、そのフィールドにおける自分だけの視点を持ち、自分の言葉で伝える能力を磨くことに他なりません。これは決して短期間で達成できるものではありません。
これらを経て初めて、文系の2万から4万という文字数は、自身の知識と経験、思考の結晶となります。その文字数に辿り着くまでの過程は、一種の思考の旅路と言えるでしょう。その道のりは長く、時には困難で、挫折しそうになることもあるかもしれません。しかし、その果てに得られるものは、確固とした自身の知識と、独自の視点という貴重な成果となるのです。
